招投标市场里，不少中小企业好不容易拿下项目，最终却栽在履约保证金上，资金被扣光后陷入经营绝境。这一困境从不是单一原因造成的，而是资金承压、规则失范与风险转嫁交织而成的结果，即便用履约保函替代保证金，也没能彻底打破这一僵局。

履约保证金本是保障项目落地的风控措施，按规定不得超过中标合同金额的10%，但在实操中逐渐异化为中小企业的资金枷锁。部分招标人变相提高保证金比例，或要求必须以现金形式缴纳，大量流动资金被长期冻结。对资金储备薄弱的中小企业而言，这笔钱本可用于原材料采购、人员薪资等运营开支，一旦被占用，极易陷入现金流断裂的困境。

更隐蔽的风险在于保证金被扣的模糊边界。除擅自更换关键人员、工程质量不达标等明确情形外，部分招标人将进度滞后、细节瑕疵等非根本性违约也作为扣罚依据。中小企业维权往往陷入两难，起诉可能被纳入行业黑名单，放弃追责则意味着前期投入血本无归，最终只能被动承受损失。

履约保函本是缓解现金压力的替代方案，却因行业壁垒难以普及。银行开具保函常要求中小企业提供等额抵押或占用授信额度，手续费进一步增加成本；担保机构保函虽门槛较低，但部分招标人明确排斥，仍强制要求现金保证金。

这一魔咒的深层根源，在于招投标行业生态的失衡。垫资施工早已成为常态，工程款回款又遥遥无期，再叠加低价中标的恶性竞争，中小企业的利润空间被挤压到极致，稍有疏忽就会触碰保证金扣罚条款。尽管相关条例对付款周期、投诉渠道已有明确规定，但落地执行仍打折扣，行业系统性风险难以根除。破解这一困局，核心在于厘清保证金扣罚边界、拓宽履约保函应用场景，让中小企业在项目履约中，不必再背负身家性命般的风险负重前行。

招投标必备《tocheck单机版标书查重软件》-围串标风险点智能检测与识别，提供多维围串标风险评估模型。服务于招标代理企业、审计局、央企、智慧招采平台等超过1000家企业及普通用户。