很多供应链专业人士在演讲和实践中都表达过类似的降低成本的思想或方法，这对于笔者来说当然不是第一个。但在自身实践和他人方法的基础上，进一步细化了以下四个步骤。

第一步：直接砍价。对于小企业或者已经乱了的企业，就要直接砍价挤出水分；但对于正常经营多年的企业或交通、金融等大型企业，如果还在频繁使用这种方式，只能说明采购人员太初级、粗鲁、简单。因为直接和大妈菜市场砍价是一个原则。一般来说，这种方法不用水可以节省5%的成本，而且是一次性节省，难以持续。

第二步：竞价。无论新业务还是老业务，招标不仅比第一步正规，而且可以更多地了解市场信息和供应商的价格水平，从而推断出合理的单价范围。在市场自由竞争的情况下，不需要太担心绝对最优价格应该是多少。普通的多价比较就足以知道市场平均价格水平。通过投标，可以轻松实现5%的预期成本节约。

第三步：以量换价。从供应商的角度来说，是薄利多销。在不可能做大蛋糕的情况下，减少供应商数量，把每个供应商的蛋糕做大，也是一种有效的方法。

第四步：流程和操作优化。比如有效推动VMI或寄售降低库存(也间接降低采购管理成本)；推广电子商务，至少可以节省大量纸质文件，提高相应的工作人员效率。而流程优化无疑可以降低集成供应链的成本，但很难完整或准确地衡量数字。

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