在发明和创新的过程中，专利是保护发明人权益和鼓励创新的重要手段。专利申请人和发明人是专利申请过程中的两个不同概念，他们的身份和角色在专利申请和权益保护中具有不同的含义。

专利申请人是指在专利申请阶段申请专利权的个人、团体或组织。他们需要遵循相关法律法规，向专利办公机构提交专利申请文件，并支付相应的费用。专利申请人有专利权的所有权，可以根据自己的需要进行专利的使用、转让等操作。在商业运作中，专利申请人可以将专利作为资产进行投资和交易，实现经济效益。

而发明人是指在创造新的技术、产品或方法等方面发挥重要作用的个人。发明人是创新的源泉，他们通过自己的智力和创造力推动科技进步和社会发展。发明人对于创造出的发明具有权益保护的需求，他们可以成为专利申请人，申请专利权来保护自己的创造。

专利申请人和发明人的区别体现在权益和责任上。专利申请人在专利申请过程中需要承担申请费用和维持费用等责任，并享有专利权的所有权。发明人则享有发明的创造权和署名权，并有权获得专利权的收益，但不必承担专利申请和维持的责任。

在实际操作中，专利申请人和发明人也可以是同一人或同一组织。但在一些情况下，专利申请人和发明人可能不同，如在公司或组织中，发明人可能是员工，而申请人可能是该公司或组织。此外，发明人可能会选择将专利申请权和维持权转让给他人，而自己保留创造权和署名权。

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